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Une parenthèse de tranquillité au milieu de cette 6e Tropicale Amissa Bongo. Ce fut d’ailleurs le seul moment de calme de cette journée, tant l’étape a été marquée par les attaques.
Une première dans cette 6e édition : l’échappée de 12 hommes, partie au kilomètre 22, a pu aller jusqu’au bout sachant tenir le peloton à distance.
C’est finalement le jeune Nacer Bouhanni (FDJ) qui l’emporte au terme de 112.5 km intenses, dont 10 boucles de 6 km dans Oyem, avec une moyenne de 41.52 km/h. La Française des Jeux fait coup double aujourd’hui, Geoffrey Soupe conserve une nouvelle fois son maillot jaune à l’issue de l’étape.
Fil de l’étape
D’entrée de jeu l’étape démarre fort, à croire que les coureurs veulent en finir au plus vite ! Les attaques fusent de toutes parts et sont reprises aussitôt par le peloton avant que d’autres coureurs ne s’échappent.
Au kilomètre 22, le peloton ralentit et laisse enfin les échappés faire leur trou à l’avant. On compte 11 coureurs : Giovanni Bernaudeau, Mathieu Claude (Europcar), Arnaud Gerard, Nacer Bouhanni (FDJ), Adil Jelloul, Mouhssine Lahsaini (Maroc), Dan Craven (UCI Continental Center), Jan Tratnik (Quick Step), Meron Russom (Erythrée), Andrew Elliot Barker (Chipotle Development Team), Adrien Niyonshuti (MTN Cycling Team). Frekalsi Debesai (Erythrée), Mohamed Said El Ammoury (Maroc) et Anders Kingsland Newburry (Chipotle Development Team) sont à leur poursuite.
A 5 tours de l’arrivée, l’échappée compte jusqu’à 5’26’’ sur le peloton qui ne laissera pas plus d’avance aux fuyards. A la fin du 7e tour, ils n’ont plus que 3’08’’ d’écart. Le temps se réduit inexorablement mais le peloton, malgré de grosses prises de risque qui lui valent une chute collective à 500 m de la ligne, n’arrivera jamais à reprendre les hommes de tête. La victoire revient donc au jeune Nacer Bouhanni de la Française des Jeux, qui n’a laissé aucune chance à ses compagnons d’échappée grâce à une pointe de vitesse remarquable. Il a surpris Giovanni Bernaudeau (2e), Mathieu Claude (3e) et Sylvain Chavanel (4e), coureurs pourtant expérimentés mais qui ont dû s’incliner face à ce nouveau talent du cyclisme français venu au Gabon faire ses armes.
La Française des Jeux a une nouvelle fois frappé fort lors de cette 3e étape : après avoir remporté la 1e étape avec Geoffrey Soupe qui conserve le maillot jaune, l’équipe de Franck Pineau a donc propulsé un autre de ses néophytes sur la plus haute marche du podium.
Ce soir, la caravane s’envole pour Lambaréné et la région du Moyen-Ogooué pour une étape de 133.4 km. Etape qui s’annonce difficile sur un terrain exigeant avec la boucle finale dans Lambaréné et sa montée spectaculaire vers le stade.
Classement 3e étape
1 Nacer BOUHANNI (FRANÇAISE DES JEUX) 2h42’34 (moyenne : 41,52km/h)
2 Giovanni BERNAUDEAU (EUROPCAR) MT
3 Mathieu CLAUDE (EUROPCAR) à 1’’
4 Sylvain CHAVANEL (QUICK STEP) MT
5 Frekalsi DEBESAI (ERYTHREE) à 2’’
6 Mouhssine LAHSAINI (MAROC) MT
7 Mohamed Said EL AMMOURY (MAROC) à 4’’
8 Anders Kingsland NEWBURRY (CHIPOTLE DEVELOPMENT TEAM) à 6’’
9 Adrien NIYONSHUTI (MTN CYCLING TEAM) MT
10 Jan TRATNIK (QUICK STEP) à 11’’
Classement général à l’issue de l’étape 3
1 Geoffrey SOUPE (FRANÇAISE DES JEUX) 9h01’44’’
2 Anthony CHARTEAU (EUROPCAR) à 1’’
3 Andy CAPPELLE (QUICK STEP) à 5’’
4 Dan CRAVEN (UCI CONTINENTAL CENTER) à 10’’
5 Adil JELLOUL (MAROC) à 12’’
6 Yohann GENE (EUROPCAR) à 17’’
7 Jérôme PINEAU (QUICK STEP) à 34’’
8 Meron RUSSOM (ERYTHREE) à 34’’
9 Arnold JEANNESSON (FRANÇAISE DES JEUX) à 1’23’’
10 Natnael BERHANE (ERYTHREE) à 1’24’’
Classement complet ci-dessous
Les maillots et classements annexes :
. Maillot Jaune : Geoffrey SOUPE (Française des Jeux)
. Maillot du meilleur grimpeur : Dan Craven (UCI Continental Center)
. Maillot Points Chauds : David Bush Robert (Chipotle Development Team)
. Maillot de la combativité : Mouhssine Lahsaini (Maroc)
. Meilleur Africain : Dan Craven (UCI Continental Center)
. Meilleur Jeune : Geoffrey Soupe (Française des Jeux)
. Meilleur Gabonais : Frédéric Obiang Vélo Club de l’Amitié
. Maillot de l’échappée gabonaise : Leris Moukagni (Gabon)
. Meilleure équipe africaine : Erythrée
Le classement de la 3e étape PDF - 74 Ko
Le classement général à l'issue de la 3e étape PDF - 66 Ko
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