Tour de Wallonie #1: Boonen vers Plouay

Tom Boonen a fêté la prolongation de son contrat dans son équipe «fétiche» Etixx-Quick Step en s’imposant en costaud au sprint massif qui a conclu la première étape du VOO Tour de Wallonie à Mettet. Maxime Daniel a pris la 12e place de ce sprint massif.

 

Ce premier volet du VOO-TRW a été animé par une échappée de trois hommes (Guillaume Bonafond (AG2R-La Mondiale), Viacheslav Kusnetsov (Katusha) et Thomas Deruette (Wallonie-Bruxelles – Group Protect) dont l’avantage a vite atteint les 5 minutes après 20 kilomètres de course. Après le regroupement général à 40 kilomètres du but, les équipes de sprinters sont entrées en action et ont maîtrisé les dernières vaines tentatives de sorties. Tom Boonen, bien calé à l'avant du peloton dans les derniers kilomètres, a lancé son sprint aux 250 mètres de la ligne d’arrivée en légère pente parallèle au circuit moto de Mettet. Il a devancé Jonas Van Genechten (IAM) et le Français Arnaud Démare (FDJ). Tom Boonen a ainsi pu enfin lever les bras pour la première fois de la saison 2016 au cours de laquelle il s’était classé, notamment, 2e de Paris-Roubaix et du Tour du Limbourg.

«Je suis content d’avoir remporté ce sprint qui fut très long, lancé aux 250 mètres. J’ai pu produire ma vraie accélération aux 150 mètres», a expliqué Tom Boonen.«Je suis resté à l’avant de la course pendant les derniers kilomètres. J’ai trouvé la roue de mon équipier Yves Lampaert au kilomètre et ce fut vraiment parfait. Je suis heureux d’avoir pu m’imposer à Mettet et d’avoir le premier maillot jaune du VOO Tour de Wallonie, ce qu’avait réussi Niki Terpstra en 2015. Nous sommes venus pour gagner et c’est déjà fait. Je n’ai pas encore vraiment les jambes mais je vais essayer de me battre pour gagner. Mon objectif est le championnat du monde du Qatar où je dois arriver avec mon meilleur sprint. Je mettrai ainsi à profit les prochains classiques, Londres, Handzame, Hambourg, Plouay, pour me préparer pour le rendez-vous mondial.»