Tour d'Oman # 5 : les Astana conquiert Green Mountain

Les Astana ont assuré le spectacle lors de l’étape-reine du Tour of Oman, samedi, avec la victoire de Miguel Angel Lopez sur les pentes de Jabal Al Akhdhar. Seul son partenaire Alexey Lutsenko est parvenu à accompagner le Colombien jusqu’à l’arrivée. Le Kazakh parachève cette démonstration de force en s’emparant du maillot rouge de leader aux dépens de Greg Van Avermaet (BMC Racing Team). Astana n’a plus qu’à contrôler la dernière étape sur la corniche de Mascate pour s’assurer la victoire finale dans le Tour d'Oman 2018.

Au départ de Sama’il, une bataille de 6 km a débouché sur une échappée de 6 hommes avec Marco Marcato (UAE Team Emirates), Benjamin Declercq (Sport-Vlaanderen Baloise), Pim Ligthart (Roompot-Nederlandse Loterij), Nicholas Schultz (Caja Rural-Seguros RGA), Robin Carpenter et Adam De Vos (Rally Cycling) pour ouvrir la route. Leur avance atteignait les 4’20” après 22km de course. Les Bahrain-Merida de Vincenzo Nibali sont ensuite entrés en action pour contrôler l’écart.

Astana Pro Team, Team Dimension Data et Fortuneo-Samsic ont apporté leur soutien à Bahrain-Merida. Mais les hommes de tête ont tenu un rythme soutenu pour bénéficier d’une avance de 5’15” alors que la course arrivait dans les 50 derniers kilomètres. L’écart n’était finalement plus que de 1’50” au moment d’attaquer l’ascension finale sur Jabal Al Akhdhar (5,7km, 10,5%). Robin Carpenter est alors parvenu à résister au retour des favoris jusqu’à 3km du sommet.

Astana a assuré un tempo très soutenu durant toute l’attention, au point que seul Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) accompagnait Miguel Angel Lopez, Alexey Lutsenko et Jan Hirt à 2,5km du sommet. ‘Superman’ Lopez a ensuite pris le relai pour offrir le maillot rouge de leader à Alexey Lutsenko tout en s’adjugeant la victoire d’étape. Jesus Herrada (Cofidis, Solutions crédits) a pris la 3e place à 12” du duo d’Astana.