Tour d'Espagne # 18 : Les déclarations sur la ligne d’arrivée

De Gatis Smukulis à Chris Froome en passant par Alejandro Valverde et Alberto Conrador, retrouvez ci-dessous les déclarations sur la ligne d'arrivée de la 18ème étape du Tour d'Espagne disputée ce jeudi entre Aguilar de Campoo et Valladolid (204,5 km).

Alberto Contador (Saxo Bank-Tinkoff, leader de la Vuelta): “Ce fut bien plus facile qu’hier. Je devais faire attention en raison du vent mais heureusement il n’a pas soufflé fort. Je suis resté devant toute la journée. Le final aurait pu être bien plus compliqué, j’avais peur des chutes. Bon, ce fut une étape sans problème. Tout le monde espérait une étape comme aujourd’hui. J’ai même pu parler quelques minutes avec Joaquim Rodriguez et Alejandro Valverde. Tous les deux ont bien couru tactiquement dans l’étape de Fuente Dé. Ces dernières heures, j’ai pensé à tout ce qui est arrivé hier. Ce fut une Vuelta difficile pour moi et elle a peut-être tourné en ma faveur. La grande leçon est que nous avons couru avec un grand esprit sportif. »

Alejandro Valverde (Movistar, 2e de la Vuelta): “Dans les derniers km de l’étape, nous avons roulé à fond. Malgré la distance, plus de 200 km, mon compteur indique une vitesse moyenne proche de 50 km/h. Au classement général, je suis proche de Purito mais je veux combattre Alberto Contador autant que je peux. »

Chris Froome (Team Sky): “Je me sentais bien mieux aujourd’hui qu’hier et c’est pourquoi je suis venu en tête de peloton à 5 km de l’arrivée afin de donner un coup de main à Ben Swift, également pour ne pas courir de danger. J’ai ouvert la route à Ian Stannard qui est un travailleur de l’ombre et aussi un coureur sous-estimé dans le peloton. Nous avons fait du bon boulot et Ben a été tout près de gagner ! »

Nicolas Portal (directeur sportif du Team Sky): “Chris Froome aime rouler en tête et nous avons également demandé à nos deux Colombiens d’y aller. C’est profitable à la confiance de l’équipe. Si nous persévérons, nous pouvons gagner la dernière étape à Madrid avec Ben Swift. C’est fini pour la victoire finale mais il reste une belle étape à faire samedi à Bola del Mundo. Nous sommes toujours dans la course, très concentrés ! »

Neil Stephens (directeur sportif d’Orica-Greenedge): “Allan Davis termine troisième, cela aurait été mieux de gagner mais la bonne nouvelle est que tous les coureurs de l’équipe ont fait du bon boulot. Quand ce n’est pas le cas, il ne peut pas y avoir un bon résultat. Nous essaierons demain encore. »

Gatis Smukulis (Katusha, échappé toute la journée): “J’avais pensé avant le départ de l’étape que le vent de côté donnerait 30% de chance de gagner à une échappée. Nous avons fait les 100 premiers kilomètres tranquilles et avons nettement accéléré à 50 km de l’arrivée. Ce ne sont pas seulement les équipes des sprinteurs qui nous ont condamnés mais les équipes luttant pour le classement général qui ont essayé de mettre leurs leaders en bonne position et ont encore accéléré l’allure du peloton.’’