Les Bretonnes en Irlande

La Rás na mBan (tour d’Irlande féminin) a débuté ce mercredi-soir devant le Springhill Court Hôtel de Kilkenny, pour la première étape longue de 61 km avec la montée du Mont Juliet (4km à 5%). Elle a vu la victoire de Rikke Lonne (SWE, Team Crescent DARE). Pour leur 4ème participation les bretonnes ont été très bien accueillies par l’organisation. L’excellent image laissée par l’équipe depuis 3 ans n’y est pas pour rien !

 

Les Bretonnes avaient à cœur de bien débuter cette épreuve, un bel objectif de fin de saison qui force à rester mobilisées pendant le mois d’août. En effet, cette période estivale durant laquelle le calendrier féminin breton et français reste peu rempli, même si la picto -charentaise a fait son apparition.

Après 3 années à Ennis sur la côte ouest, l’épreuve prend ses quartiers à Kilkenny avec 6 étapes au programme et des étapes pour tous les profils (CLM, critérium, arrivée au sommet….). Cette année l’épreuve prend encore du galon puisque le peloton passe à 24 équipes et plus de 120 concurrentes. Des équipes venues d’Angleterre, Norvège, Australie, Danemark, Suède, Pays-bas garnissent un peloton où une seule équipe française est engagée, la Bretagne.

L’étape 1 a souvent souri aux bretonnes car Hélène Gérard a ramené 2 années durant le maillot de meilleur grimpeur lors de la première étape. C’était donc l’objectif annoncé de récidiver cette année avec l’aide de Fanny Le Huitouze, Gabrielle Rimasson, Cécilia Le Bris et Margaux Cadol.

Après 15km avec un vent de face à 40-50 km/h qui n’a pas empêché de nombreuses attaques, le peloton s’est présenté groupé au pied de la seule difficulté du jour. Une attaque franche de la hollandaise Cleo Kortenhorst (WV Breda) lui permettra de posséder 30 secondes d’avance à 2 km du sommet. Malgré le travail de l’équipe pour emmener Hélène dans les meilleures conditions, le maillot des grimpeurs n'est pas gagné...

Le peloton se dirigeait vers une arrivée groupée à environ 80 filles après qu’une quarantaine d’éléments aient été distancés dans la montée. Un léger faux-plat descendant allait départager les concurrentes et c’est Hélène Gérard qui avait l’équipe à son service. Beaucoup d’attaques dans les 20 derniers kilomètres, bien accompagnées par les filles du Team Breizh Ladies jusqu’à ce que Rikke Lonne (SWE, Team Crescent DARE) ne prenne les devants à 10km du but. Son avance atteindra les 30’’ sur la ligne. Une grosse démonstration de sa part qui lui permet de s’affirmer comme une des prétendantes à la victoire finale assurément. Dans un sprint houleux assez dangereux, Hélène allait faire un joli top 10 qui ne peut que donner confiance à l’équipe pour la suite de la course: Hélène Gérard était 8ème et Cécilia Le Bris 11ème. Les Bretonnes étaient 4ème par équipe après la 1ère étape.

 

Ce jeudi, la 2ème étape part de Castlecomer pour 74km avec un profil plus difficile. Deux grimpeurs de 2 et 4 km ne suffiront peut-être pas à faire la différence mais permettront de voir les forces en présence avant l’arrivée au sommet du Mont Leinster, vendredi.

 

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