La Belgique face au monde

La 115ème édition de Paris-Roubaix sera la dernière pour le quadruple vainqueur Tom Boonen, qui devra accomplir un exploit pour raccrocher sur une victoire, notamment car son compatriote Greg Van Avermaet le devance dans les pronostics.

 

La Reine des classiques se joue entre Compiègne et Roubaix, mais la course la plus folle du calendrier a aussi l’âme belge. Le compteur de victoires est sans appel à cet égard, avec 56 titres qui sont revenus à des coureurs belges dans son histoire.

Sur la ligne de départ de l’édition 2017, deux immenses favoris ont précisément été élevés dans la plus pure tradition flandrienne. Mais alors que Greg van Avermaet court encore après sa première victoire dans l’un des monuments du cyclisme, Tom Boonen tentera de mettre un terme à sa carrière sur une huitième victoire dans cette catégorie, qui le placerait seul au sommet des maestros de l’épreuve avec un cinquième pavé. L’un comme l’autre ont affiché récemment des gages de bonne forme, même si le champion olympique de Rio a pris l’ascendant en se classant deuxième du dernier Tour des Flandres, où « Tomeke » a été exclu des débats sur un problème de chaîne.

Les troupes belges ne seront pas menées par leur champion national, Philippe Gilbert, qui a justement devancé Van Avermaet à Audenarde, mais seront en revanche garnies par des outsiders de qualité comme Oliver Naesen ou Jasper Stuyven.
 
Surtout, Van Avermaet et Boonen feront face à l’appétit d’ogre du champion du monde, qui collectionne autant les coups du sort que les trophées. L’année dernière, Peter Sagan avait évité une chute de Fabian Cancellara, qui avait tout de même désorganisé la poursuite et anéanti ses espoirs de victoire.

Dimanche dernier, il a en revanche tâté du pavé après avoir frôlé d’un peu trop près le vêtement d’un spectateur dans le final du « Ronde ». Il ne reste plus qu’une opportunité pour le Slovaque de boucler sur un succès majeur sa saison des classiques, après avoir cédé pour quelques centimètres face à Kwiatkowski sur Milan-San Remo.

Peut-être tout aussi menaçant que le clan belge pour l’homme en arc-en-ciel, Alexander Kristoff présente un bilan intermédiaire sur les grands rendez-vous très légèrement supérieur à John Degenkolb : 4e à San Remo et 5e au Tour des Flandres, pendant que l’Allemand se classait à chaque fois 7e. Les deux pourraient avoir un rôle important dans le final.
 
Côté français, le porte-drapeau désigné se trouve comme souvent dans les rangs de la FDJ. En retrait dans les Monts (56e), Arnaud Démare s’était classé 6e sur la « Primavera » et ferait un candidat sérieux au titre en cas d’arrivée au sprint sur le Vélodrome. Toutefois, son ancien coéquipier Yoann Offredo passé chez Wanty-Gobert s’est montré particulièrement en jambes sur les Flandres (14e), où Sylvain Chavanel n’a montré aucun signe d’usure du haut de ses 37 ans (9e).
 
25 équipes, les principaux engagés 
Afrique du Sud
Team Dimension Data : Boasson-Hagen (Nor), Cavendish (Gbr), Eisel (Aut), R.Janse van Rensburg (Afs)
 
Allemagne
Team Sunweb : Arndt (All), Sinkeldam (Hol)
Bora-Hansgrohe : Sagan (Slq), Burghardt (All)
 
Australie
Orica-Scott : Hayman, Durbridge (Aus), Keukeleire (Bel)
 
Bahrein
Bahrain-Merida : Bonifazio (Ita), Bozic (Slo)
 
Belgique
Quick Step Floors : Boonen (Bel), Stybar (Rtc), Terpstra (Hol)
Lotto-Soudal : Greipel (All), Gallopin (Fra), Roelandts, Debusschere (Bel)
Sport Vlaanderen-Baloise : Van Hecke (Bel)
Wanty-Groupe Gobert : Offredo (Fra)
 
Emirats Arabes Unis
UAE Team Emirates : Marcato, Bono, Guardini (Ita)
 
Etats-Unis
BMC Racing Team : Van Avermaet (Bel), Oss, Quinziato (Ita), Drucker (Lux)
Cannondale Drapac Team : Phinney (Usa), Van Baarle (Hol)
Trek-Segafredo : Degenkolb (All), Stuyven, Theuns (Bel), De Kort (Hol)
 
Espagne
Movistar Team : Bennati (Ita), Dowsett (Gbr)
 
France
AG2R La Mondiale : Gougeard (Fra), Naesen, Vandenbergh (Bel)
Cofidis, Solutions Crédit : Sénéchal, Laporte (Fra), Van Genechten (Bel)
Direct Energie : Chavanel, Petit (Fra)
FDJ : Démare, Le Gac (Fra), Guarnieri (Ita)
Delko Marseille Provence KTM : Martinez (Fra), Siskevicius (Lit)
Fortuneo-Vital Concept : McLay (Gbr), Mourey (Fra)
 
Grande-Bretagne
Team Sky : Stannard, Rowe (Gbr), Van Poppel (Bel)
 
Kazakhstan
Astana Pro Team : De Vreese (Bel), Minali (Ita)
 
Pays-Bas
Team Lotto NL-Jumbo : Boom, Leezer (Hol), Wynants (Bel)
Roompot-Nederlandse Loterijned : Ligthart (Hol)
 
Suisse
Team Katusha : Kristoff (Nor), Martin (All), Haller (Aut)

Credit: ASO/Beardy McBeard