Le vainqueur de Plouay 96 fut tour à tour l'avenir du cyclisme belge puis son enfant terrible : le vainqueur de Liège-Bastogne-Liège 99 et de Plouay avait connu une lente descente aux enfers. Frank Vandenbroucke est décédé ce lundi au Sénégal, d'une embolie pulmonaire, selon les premières informations ! Il aurait eu 35 ans le 6 novembre prochain.

 
Sa carrière fut une longue suite d’affaires de dopage mais aussi de lourds déboires dans sa vie privée. Celui que l’on considérait comme un prodige imbattable débuta avec succès chez Mapei avant de migrer et de connaître de graves problèmes relationnels chez Cofidis et Lampre. Malgré une dépression, l’équipe Domo-Farm Frites le repêchait et lui donnait une nouvelle chance. Hélas,  la découverte de produits dopants le plongeait de nouveau dans la tourmente.

  

Le neveu de Jean-Luc Vandenbroucke tenta différents retours mais fut suspendu six mois pour dopage en 2002 par la Ligue vélocipédique belge (RLVB).  Frank Vandenbroucke osera en vain de retrouver son niveau d’antan chez Lampre, Unibet.com, Acqua & Sapone, Mitsubishi-Jartazi et, cette saison chez Cinelli-OPD.

 

Il fit également la une des médias suite à une tentative de suicide en 2007 puisun séjour en hôpital psychiatrique… Le monde du vélo avait découvert avec effroi que l’ancien champion avait même fabriqué une fausse licence pour prendre part à une cyclosportive en Italie !