Flèche Wallonne : Un « Phil Gil » à combien ?

Le champion du monde fait partie des coureurs les plus à l’aise dans l’ascension finale du Mur de Huy, et compte bien faire valoir son statut sur son terrain. Mais Peter Sagan a finalement bouleversé ses plans pour tenter de lui disputer la Flèche. Le coureur slovaque s’ajoute à la liste des prétendants.

Le cours du Philippe Gilbert fluctue selon les semaines et les années. C’est à l’occasion de la semaine des Ardennaises que ses variations les plus fines sont observées et commentées. L’état de forme du Liégeois n’est pas seulement un sujet de discussion pour ses supporteurs ou ses détracteurs. C’est aussi pour ses adversaires un élément d’information susceptible de peser sur la stratégie de course. Dans ce domaine, la valeur étalon reste celle fixée lors de la saison 2011, lorsque « Phil Gil » s’était présenté sur la Flèche Wallonne après s’être imposé sur l’Amstel Gold Race et la Flèche Brabançonne, mais aussi sur une étape du Tour d’Algarve, une étape de Tirreno-Adriatico et le Strade Bianche. Au regard de cette série, le bilan intermédiaire 2013 parait maigre, avec deux occasions manquées, sur l’avant-dernière étape de Paris-Nice et sur la Flèche Brabançonne. Dans le Mur de Huy, Sylvain Chavanel ne sera pas là pour lui barrer la route, mais Peter Sagan, à condition qu’il découvre l’épreuve avec son aisance habituelle, fera un challenger redoutable. L’expérience de l’année dernière rappelle en tout cas qu’avec des temps de passage aussi peu glorieux, Gilbert s’était tout de même fait une place sur le podium (3ème).

Sur l’Amstel Gold Race, le champion du monde a pu se faire une idée de la concurrence qui l’attend à Huy. Si le vainqueur du Cauberg, Roman Kreuziger, sera certainement cette fois-ci au service de son leader Alberto Contador (3ème en 2010), mais les rivaux qui l’entouraient dimanche pour le sprint de la 2ème place pourraient à nouveau l’accompagner, qu’il s’agisse de l’expérimenté Alejandro Valverde (2ème) des semi-révélations Michal Kwiatkowski (4ème) et Sergio Henao (6ème), et dans une moindre mesure Simon Gerrans (3ème). Reste à savoir si le tenant du titre, Joaquim Rodriguez, victime d’une chute sur l’Amstel, fera toujours partie de la liste des prétendants au podium dans la dernière escalade du Mur. On pourra certainement y trouver Michael Albasini, 2ème en 2012, mais aussi Daniel Moreno, Igor Anton, ou encore Richie Porte, le novice le plus en vue sur la course.

25 équipes, les principaux engagés

AUSTRALIE
Orica GreenEdge (OGE) : Albasini (Sui), Clarke (Aus)

BELGIQUE
Lotto-Belisol (LTB) : Bellemakers (Hol)
Omega Pharma-Quick Step (OPQ) : Kwiatkowski (Pol)
Accent Jobs - Wanty (AJW) : Scheirlinckx (Bel)
Crelan-Euphony (LAN) : Juodvalkis (Ltu)
Topsport Vlaanderen - Baloise (TSV) : De Vreese (Bel)

COLOMBIE
Colombia - Coldeportes (COL) : Ospina (Col)

DANEMARK
Team Saxo Bank (SAX) : Contador (Esp), Kreuziger (Rtc), Kroon (Hol)

ESPAGNE
Euskaltel - Euskadi (EUS) : Anton (Esp), Sicard (Fra)
Movistar Team (MOV) : Valverde (Esp), Costa (Por)

ETATS-UNIS
BMC Racing Team (BMC) : Gilbert (Bel)
Garmin-Barracuda (GRM) : Hesjedal (Can), Dekker (Hol), D.Martin (Irl)

FRANCE
AG2R La Mondiale (ALM) : Nocentini (Ita), Bardet, Gadret (Fra)
FDJ-Big Mat (FDJ) : Jeannesson, Vichot (Fra)
Sojasun (SAU) : Simon, Hivert (Fra)

GRANDE-BRETAGNE
Sky Procycling (SKY) : Porte (Aus), Henao, Uran (Col)

ITALIE
Lampre - Merida (LAM) : Cunego, Ulissi (Ita)
Cannondale : (LIQ) : Sagan, Moser (Ita)

KAZAKHSTAN
Astana Pro Team (AST) : Gasparotto (Ita), Iglinskiy (Rus)

LUXEMBOURG
RadioShack-Leopard (RLT) : A.Schleck (Lux), Monfort (Bel), Gallopin (Fra)
 
PAYS-BAS
Blanco Pro Cycling Team (BLA) : Mollema (Hol), Nordhaug (Nor)
Vacansoleil - DCM (VCD) : De Gendt (Bel), Westra (Hol)
Team Argos-Shimano (ARG) : Geschke (All), Barguil (Fra)

RUSSIE
KatushaTeam (KAT) :Rodriguez (Esp), Moreno (Ita)

SUISSE
IAM Cycling (IAM) : Denifl (Aut)

Source : Communiqué de Presse ASO