Cavendish non partant

Le bus vedette au départ de cette deuxième étape sur le champ de courses de York était bien entendu celui de l'équipe Omega Pharma Quick Step où Mark Cavendish, épaule bandée, sourire forcé derrière ses lunettes, expliquait les raisons de son abandon.

« Après les tests d'hier, j'espérais que l'épaule pourrait désenfler pendant la nuit. Malheureusement, cela n'a pas été le cas. C'est le cyclisme, c'est mon boulot et celui que je suis très bien payé pour faire », confiait-il, souhaitant bonne chance à son équipe pour la suite du Tour.

Mais son manager, Patrick Lefevere, ne cachait pas que l'abandon de l'ancien champion du monde changeait totalement la donne : « Pour nous, ça change tout parce que nous avions bâti toute l'équipe autour de lui. »

Alessandro Petacchi ne peut même pas être une option de rechange pour la formation belge dans les sprints, le vétéran italien souffrant d'une allergie après une piqûre d'abeille.

Mark Cavendish a été précipité au tapis dans l'emballage de la première étape à Harrogate après une empoignade avec le champion d'Australie Simon Gerrans. Ce dernier, contusionné, prend quand même le départ, mais avec des chances amenuisées sur un parcours pourtant taillé pour ses qualités de lauréat de Liège-Bastogne-Liège : «  Je vais essayer, mais cela va être très difficile après ma chute », a expliqué Gerrans, confirmant que Cavendish lui avait présenté ses excuses.