Ce matin à Liège, les organisateurs de la Flèche Wallonne, de la Flèche Wallonne féminine et de Liège-Bastogne-Liège, ont dévoilé le détail des parcours qui seront proposés aux cyclistes les 17 et 21 avril prochains. Et les puncheurs seront bel et bien à lhonneur.
C’est à peu près le moment où le printemps commence. En termes cyclistes, c’est la fin d’une saison, celle des classiques, qui est signifiée par la semaine des Ardennaises. À ce tournant de l’année, les esprits sont tournés vers la Flèche Wallonne, accolée de sa version féminine, et vers Liège-Bastogne-Liège, qui conclut le festival belge.
Cette année, les puncheurs seront attendus le 17 avril sur le final particulièrement exigeant de la Flèche Wallonne, au sommet du Mur de Huy. Sur le parcours de 205 km qui leur est proposé, le seul changement concerne le lieu de départ, puisque le coup d’envoi sera donné de Binche, commune voisine de Charleroi.
Le programme réservé aux dames, qui s’achève lui aussi par une séance d’escalade du côté de Huy, a quant à lui gagné en distance, le kilométrage étant porté à 131,5 km. En fin de semaine, ceux qui veulent conquérir la Doyenne se préparent à en avaler près du double, puisque leur compteur affichera 261 km au passage sur la ligne d’arrivée à Ans, en périphérie de Liège. Surtout, ils auront à affronter sur le chemin du retour de Bastogne, une succession éprouvée de bosses de haut calibre, avec par exemple l’enchaînement des côtes de Wanne, Stockeu et de la Haute-Levée, qui précipite la sélection avant d’attaquer la côte de la Redoute.