17 avril 1997, Frédéric Guesdon s'aligne pour la troisième fois au départ de Paris-Roubaix et il ne fait pas partie des favoris. Et pourtant...
Notre photo : Fred Guesdon sur les pavés du Het Nieuwsblad Taaienberg en 2010 (photo de Françoise Bacquer).
Marc Madiot, double vainqueur, lui demande de rester caché jusqu'aux 50 derniers kilomètres. Le grand Fred est victime par 2 fois de crevaisons, la seconde arrivant au plus mauvais moment ! Mais Johan Museeuw ayant lui aussi percé, il ramène Guesdon avec lui.
Pendant ce temps-là Frédéric Moncassin et Andreï Tchmil caracolent en tête avec un groupe de contre-attaque qui finit par revenir sur eux à l’entrée du vélodrome. Ils se retrouvent à huit -dont Guesdon- pour la victoire, et le Breton lance son sprint :
« En arrivant sur le vélodrome dans le groupe des huit avec Museeuw, Planckaert, Tchmil et Moncassin, je me suis aperçu que certains coureurs se préoccupaient en premier lieu d'enfermer Museeuw. Je me suis dit: mais tu es là aussi pour la gagne... L'ennui, c'est que j’étais tout derrière. Je ne savais pas trop m'y prendre pour sprinter. Je suis monté tranquillement dans le mur. J'ai pris de la vitesse en plongeant. J’ai regardé sous mon bras, j'ai vu qu'il y avait un trou d'une dizaine mètres. Ce n’est pas possible... Alors, j'ai cru qu'on allait me déborder sur la droite. Je n'ai su qu'après la ligne que j'avais gagné »
Ainsi, à 26 ans, Frédéric Guesdon devenait le 4e breton à remporter Paris-Roubaix !
Et à ce jour, il attend toujours son successeur...
Classement
1 Frédéric Guesdon (La Française des Jeux) les 266km5 en 6h38'10"
2 Jo Planckaert (Lotto - Mobistar - Isoglass) BEL mt
3 Johan Museeuw (Mapei - GB) BEL mt
4 Andrei Tchmil (Lotto - Mobistar - Isoglass) BEL mt
5 Davide Casarotto (Scrigno - Gaerne) ITA mt
6 Rolf Sorensen (Rabobank) DAN mt
7 Marc Wauters (Lotto - Mobistar - Isoglass) BEL mt
8 Frédéric Moncassin (Gan)
9 Rolf Aldag (Deutsche Telekom) ALL 14"
10 Henk Vogels (Gan) AUS à 25"
11 Stefano Zanini (Mapei - GB) ITA mt
12 Christophe Capelle (Cofidis)
13 Johan Capiot (TVM - Farm Frites) BEL mt
14 Jaan Kirsipuu (Casino) EST mt
15 Fabio Baldato (Maglificio MG - Technogym) ITA mt
75 Claude Lamour (Mutuelle de Seine-et-Marne) à 30'11"